Diplômé de l’Institut des arts appliqués en 1957, Gabriel Paiement fait partie de cette génération de designers qui ont posé les jalons de la profession au Québec. En 1960, il devient membre de la Société des décorateurs ensembliers du Québec (SDEQ), une affiliation qui marquera toute sa carrière. Très tôt, il manifeste un esprit entrepreneurial affirmé : après cinq années de pratique en tant que designer, il fonde sa propre firme, G. Paiement et Associés, en 1963. Visionnaire, il fait évoluer son entreprise en la renommant SODEPLAN en 1969, une firme qui contribuera activement à structurer le champ du design d’intérieur dans la province et à en faire reconnaître la valeur.
L’engagement professionnel de Gabriel Paiement dépasse le simple exercice de son métier. Dès ses débuts à la SDEQ, il s’implique avec conviction dans la vie associative. Il participe activement au comité de promotion — chargé de la publicité et des relations extérieures — ainsi qu’au comité des affaires juridiques, deux instances essentielles au rayonnement et à la crédibilité de la profession. Il joue aussi un rôle clé dans l’organisation des célébrations du 50e anniversaire de l’association, un événement marquant pour la communauté du design québécois.
En 1987, il accède à la présidence de la SDEQ, un mandat de deux ans au cours duquel il laisse une empreinte durable. C’est sous sa gouverne que naît, en 1989, le SIDIM (Salon international du design d’intérieur de Montréal), devenu depuis un rendez-vous incontournable pour les professionnel·les du design. Son implication ne s’arrête pas là : il siègera pendant dix années au conseil d’administration du SIDIM, contribuant à consolider sa stature internationale. Il sera aussi le premier président de FERDIE, au même moment où il est président de la SDEQ.
Gabriel Paiement prend sa retraite en 2004, après une carrière de plus de quatre décennies au service du design. Il aura été membre de l’association pendant 45 ans, témoignant d’une fidélité et d’un engagement exemplaires. En 2015, L’APDIQ lui céderne le titre de membre honoraire. Par son parcours, il incarne l’essor d’un design québécois moderne, ancré dans la professionnalisation, l’innovation et la reconnaissance collective. Son apport à la discipline et à la communauté demeure un héritage précieux.
Recherche et rédaction: Marie-Claude Parenteau-Lebeuf
