Designer d’intérieur, enseignant, administrateur et bâtisseur du milieu associatif québécois
(1936 –2009)
André Dubois est né le 7 février 1936 à Lachine, de René Dubois et Annette Mercier.
Après seize années d’études, dont quatre à l’École du meuble de Montréal où il se spécialise en design de meubles et d’intérieur, il effectue un stage de deux ans dans l’atelier du designer et sculpteur industriel Julien Hébert.
En février 2001, André Dubois relate à Denis Chouinard comment il est devenu membre de la Société des décorateurs-ensembliers du Québec (SDEQ) au printemps 1959.
« Au printemps 1959, je me suis présenté devant un jury composé de messieurs Louis Mulligan, Claude Hinton, Jean-Marie Gauvreau et autres, afin d’être admis à titre de membre actif au sein de la Société des décorateurs-ensembliers du Québec. Depuis ce temps, je n’ai jamais cessé de promouvoir la reconnaissance de la profession. »
Il y joue un rôle actif dans la réforme des statuts, la promotion d’un encadrement rigoureux de la profession, et la défense de standards comparables à ceux des ordres professionnels. Il prend la présidence de l’Association de 1969 à 1972.
En 1971, alors qu’émergent les premières discussions sur la structuration nationale du design d’intérieur, André Dubois joue un rôle central. Il participe à une rencontre interprovinciale tenue au Château Laurier à Ottawa, organisée avec l’appui de Design Canada, réunissant des représentants du Québec, de l’Ontario, de la Colombie-Britannique, du Manitoba, de la Saskatchewan et de la Nouvelle-Écosse. Ces échanges mèneront à la fondation de l’Interior Designers of Canada (IDC) en 1972, dont il devient le tout premier président. Il facilitera également la participation du Canada aux discussions entourant la création du NCIDQ (National Council for Interior Design Qualification). En 1988, il sera élu président-fondateur de la Fondation DIC.
En parallèle à son engagement associatif, André Dubois mène une brillante carrière professionnelle. En 1984, il fonde sa propre firme, André Dubois + Associés Designers inc., qu’il dirigera jusqu’à sa retraite en décembre 2000. Il y signe plusieurs projets d’envergure, toujours animés par un profond respect pour l’usager, le contexte bâti et l’intégrité de la démarche conceptuelle.
Pédagogue passionné, il a enseigné dans plusieurs institutions d’enseignement supérieur, dont l’Université de Montréal, l’Université McGill et le Collège Inter-Dec, où il poursuivait son enseignement jusqu’en 2009. Sa pédagogie, ancrée dans l’analyse des besoins humains et la compréhension fine de l’espace, a marqué plusieurs générations de designers québécois.
En reconnaissance de sa contribution exceptionnelle, il est fait Fellow de l’IDC en 1992, l’une des plus hautes distinctions remises par la fédération nationale. Il est nommé membre honoraire de la Société des designers d’intérieur du Québec (SDIQ) en 2001, puis de l’Association professionnelle des designers d’intérieur du Québec (APDIQ) en 2003.
Le jour même de son décès, le 17 janvier 2009, en début d’après-midi, il écrivait encore à l’APDIQ pour inviter un représentant de l’association à venir présenter à ses étudiants du Collège Inter-Dec l’importance de devenir membre. Ce geste, simple et généreux, résume à lui seul l’engagement profond d’André Dubois envers la relève et la profession.
L’APDIQ a annoncé avec regret son décès survenu le 17 janvier 2009. Dans son communiqué, l’Association soulignait qu’André Dubois « a été un pilier au sein de la communauté des designers d’intérieur au Québec et au Canada pour avoir contribué à la promotion et à l’avancement du design, ainsi que d’avoir mérité le respect et la reconnaissance des membres de la profession. »
Ses funérailles ont été célébrées le jeudi 22 janvier 2009 à l’église Saint-Anges-Gardiens de Lachine. Le milieu du design québécois garde le souvenir d’un homme généreux, courtois, loyal et profondément engagé. André Dubois fut un gentleman hors du commun, un bâtisseur, et un mentor dont l’impact se fait toujours sentir aujourd’hui.
André Dubois a été une figure marquante du design d’intérieur au Québec et au Canada, reconnu pour sa contribution exceptionnelle à l’enseignement, à la structuration professionnelle de la discipline et à la défense rigoureuse des standards de la profession. Il laisse derrière lui un héritage durable et respecté, salué tant par ses pairs que par les institutions.
Recherche et rédaction : Marie-Claude Parenteau-Lebeuf
