Leonard Alexander Holland naît le 10 octobre 1884 à Montréal, issu d’une lignée de marchands. C’est son arrière grand-père Georges, immigrant irlandais, qui fonde à Montréal, ce qui sera une des plus grandes entreprises de distribution de papier peint et produits de luxe à Montréal. Son père Robert et ses oncles seront tous commerçants. Georges, l’aîné de la famille, deviendra LA référence en instrument de musique à Montréal et au Canada.

Il est le fils de Robert Kortum Holland (1857-1948) et Matilda Waller (1863-1968). Il grandit dans le quartier St-Antoine Ward et poursuit ses études au Québec, où il est recensé en tant qu’étudiant en 1901.

Carrière et engagements professionnels

Leonard Holland s’engage très tôt dans le commerce et l’industrie, avec un intérêt particulier pour la décoration intérieure. En 1919, il participe à la création de The Mitchell-Holland Co., Limited, une association entre Robert Mitchell Co. et G.A. Holland & Son, spécialisée dans les revêtements décoratifs et le mobilier.

Son influence dans l’industrie de la décoration intérieure se renforce lorsqu’il devient l’un des signataires des lettres patentes de la Society of Interior Decorators of Quebec (SIDQ) le 28 octobre 1935. Cette organisation vise à structurer et à professionnaliser le domaine du design intérieur au Québec.

Il siège sur le conseil d’administration de la Société de 1936 à 1941 et en devient le premier président en 1936. Il joue un rôle clé dans la définition des standards professionnels et la reconnaissance des décorateurs d’intérieur comme des experts qualifiés. En 1939, il continue à servir la profession en devenant vice-président de la Société.

Tout au long de sa carrière, il contribue à divers événements et concours liés au design d’intérieur, notamment la compétition organisée par Dominion Linoleum en 1931. Il publie également des articles sur la décoration, comme “Take Pride in Your Home”, en 1936, et participe activement aux débats sur l’amélioration des pratiques décoratives au Québec.

Engagements Sociaux et Voyages

En plus de son engagement dans le design d’intérieur, Leonard Holland s’implique activement dans The Boy’s Welfare Association, où il est élu trésorier du conseil en 1930. Il œuvre pour le bien-être des jeunes à travers des programmes éducatifs et sociaux.

Sa carrière l’amène à voyager fréquemment en Europe et en Amérique du Nord. En 1920, il effectue un voyage de six semaines en Angleterre et en France. Il se rend également aux États-Unis, notamment à New York et au Vermont, et aux Bermudes en 1929.

 

Vie personnelle et famille

Le 19 février 1913, à Cobourg, Ontario, Leonard Alexander Holland épouse Margery Gladys Moore (1884-1958). Leur mariage est annoncé dans le Montreal Star. Ensemble, ils ont trois enfants : Elizabeth Waller (1915-1989), Dora Moore (1916-2011), Robert Alexander (1920-1993).

La famille réside à Montréal, notamment sur Avenue Roslyn, puis sur St-Matthieu.

 

Fin de carrière

Leonard Holland traverse des épreuves personnelles avec le décès de son épouse Margery Gladys Moore en 1958 et celui de sa mère Matilda Waller en 1968. Il passe ses dernières années à Montréal, restant actif dans le milieu du design et du commerce jusqu’à la fin de sa vie.

Il s’éteint le 21 mai 1972, à Montréal, Québec, Canada, à l’âge de 87 ans. Il est inhumé au cimetière d’Outremont.

Héritage

L’héritage de Leonard Alexander Holland demeure profondément ancré dans le domaine du design et de l’aménagement intérieur. Il est l’un des acteurs clés de la professionnalisation de ce secteur au Québec, notamment en tant que fondateur et premier président de la Society of Interior Decorators of Quebec (SIDQ). Il est également à l’origine de la firme Mitchell-Holland Ltd., l’une des premières firmes spécialisées en aménagement intérieur au Canada.

L’entreprise Mitchell-Holland Ltd. marque l’histoire de l’industrie par son influence et sa longévité exceptionnelles. Elle reste la seule firme du secteur à avoir conservé son nom d’origine tout au long de son existence, avant de fermer définitivement en 1993, après plus de 70 ans d’activité. Son engagement ainsi que son rôle dans le développement et la reconnaissance du métier de décorateur d’intérieur, font de lui une figure incontournable du design et du commerce québécois au XXe siècle.

 

Recherche et rédaction: Marie-Claude Parenteau-Lebeuf